La surdité ou hypoacousie est un trouble de l’audition, caractérisé par une perte de la perception des sons de degré variable. Le dépistage de la surdité chez le nouveau-né consiste à rechercher une surdité à la naissance, afin d’en assurer un diagnostic clinique et une conduite thérapeutique adéquate.
Pourquoi dépister la surdité à la naissance ?
La surdité congénitale (c’est à dire présente à la naissance) représente un problème de santé publique de par sa prévalence élevée. Elle peut atteindre environ 1 enfant sur 1000 nait avec une surdité moyenne à profonde, c’est à dire une baisse de l’audition qui va occasionner un retard de langage ou une absence de développement de langage d’où une surdité avec mutité. Dans 95% des cas, l’enfant sourd est né dans une famille sans problèmes de surdité.
Il existe actuellement des moyens efficaces pour prendre en charge la surdité dès le plus jeune âge. Tous les enfants sourds possèdent un potentiel. Les répercussions de la surdité congénitale seront d’autant moins importantes que la prise en charge de la surdité sera précoce. En effet les études ont montré, que plus la prise en charge de la surdité était précoce, plus les résultats étaient meilleurs.
Comment dépister la surdité à la naissance ?
Le dépistage néonatal (chez le nouveau-né) de la surdité est un examen objectif rapide non douloureux, fait à l’aide d’un appareil performant au lit du nouveau-né.
Deux méthodes peuvent être utilisées :
- Les OtoÉmissions Acoustiques (OEA) provoquées, qui enregistrent la réponse de l’oreille interne suite à une stimulation sonore.
- Les Potentiels Évoqué Auditifs (PEA) Automatiques, qui enregistrent la réponse des premiers relais du nerf auditif suite à une stimulation sonore.
Selon les cas, les deux méthodes peuvent être utilisées simultanément ou de façon isolée.
En pratique, ces tests sont réalisables dès les premiers jours suivant la naissance. Après avoir enregistré l’identité de l’enfant dans l’appareil, l’opérateur rentre délicatement une petite sonde protégée d’un embout dans l’oreille du bébé, avec ou sans la mise en place d’électrodes selon les cas.
En quelques minutes l’appareil fournit une réponse binaire : Pass (réussite) ou Refer (échec). Si la réponse est normale, l’enfant entend quasi normalement. Cependant, une surveillance est nécessaire car l’audition peut varier avec le temps. L’absence de réponse ne signifie pas nécessairement que l’enfant présente un trouble auditif, elle nécessite une vérification ultérieure.
Quand dépister la surdité à la naissance ?
Le dépistage de la surdité est généralisé et systématique pour toutes les nouvelles naissances depuis plusieurs années, dans plusieurs pays du monde.
Au Maroc, le dépistage de la surdité à la naissance est en pleine structuration, notamment via le programme national du dépistage néonatal de la surdité, lancé en Avril 2023 par son Altesse Royale la Princesse Lalla Asmaa, présidente de la fondation Lalla Asmaa pour les enfants sourds. Il peut être effectué dans certaines structures hospitalières, et en cabinets médicaux privés (ORL, pédiatres).
Ce dépistage est particulièrement recommandé en présence de certains facteurs de risque de surdité, tels que :
- Un poids à la naissance inférieur à 2000g,
- et/ou un âge gestationnel inférieur à 34 semaines d’aménorrhée
- Une souffrance néonatale sévère avec difficulté de respirer nécessitant une respiration artificielle.
- Une pathologie néonatale sévère nécessitant un séjour en réanimation. Il peut s’agir d’infections graves comme la méningite bactérienne qui peut donner une surdité d’intensité variable dans 14 % des cas.
- L’usage de traitements médicaux toxiques pour l’oreille
- L’ictère avec hyperbilirubinémie (bébé avec peau jaune)
- Une fœtopathie (maladie affectant le fœtus) : infection à Cytomégalovirus, Toxoplasmose, Rubéole
- Les malformations congénitales de la tête et du cou, comme les fentes palatines (becs de lièvre), les atrésies des choanes (nez non perméable en arrière) …
- Une histoire familiale d’atteinte de l’audition.
Que faire après le dépistage de l’audition chez le nouveau-né ?
Si une éventuelle surdité est suspectée lors du dépistage, le diagnostic sera confirmé et complété ultérieurement par des explorations fonctionnelles auditives plus approfondies.
Si le diagnostic est confirmé, plusieurs moyens peuvent être entrepris pour assurer une prise en charge précoce et adaptée aux différents types de surdité (guidance et accompagnement parental, prise en charge audioprothétique ou chirurgicale, orthophonie).
Conclusion
Le dépistage universel de la surdité à la naissance constitue une avancée majeure en santé publique. Grâce aux tests fiables d’OEA et aux PEAA, l’identification précoce des troubles de l’audition permet une intervention rapide, améliorant significativement le devenir des enfants concernés.
Le bénéfice prouvé de cette prise en charge précoce et l’existence d’un retard important au diagnostic en l’absence d’un dépistage en justifient toute son importance au Maroc.