La Thyroïde

La thyroïde est une glande endocrine en forme de papillon, située dans la partie antérieure du cou, en avant de la trachée. Placée sous la pomme d’Adam, elle n’est normalement pas palpable. Elle sécrète des hormones appelées triiodothyronine (T3) et thyroxine (T4), qui agissent sur l’organisme.

Certaines pathologies thyroïdiennes peuvent se manifester par des symptômes pouvant concerner le domaine de l’oto-rhino-laryngologie. Les troubles thyroïdiens peuvent avoir un impact significatif sur la voix, la déglutition et d’autres fonctions de la région cervicale, et justifient souvent la consultation d’un spécialiste ORL pour un diagnostic et un traitement adapté.

 

Anatomie de la Thyroïde et Sa Relation avec l’ORL

 

La glande thyroïde se situe à proximité immédiate de plusieurs structures importantes dans le cou, dont la trachée, le larynx, l’œsophage, ainsi que les nerfs récurrents laryngés. Cette proximité explique les effets cliniques qu’une pathologie thyroïdienne peut avoir sur la fonction respiratoire, la voix ou la déglutition.

• La trachée : La glande thyroïdienne se situe de part et d’autre de la trachée. Une hypertrophie de la glande, comme dans le cas d’un goitre, peut entraîner une compression de la trachée, avec des conséquences respiratoires.
• Le larynx : Le larynx est responsable de la production de la voix. Les anomalies de la thyroïde peuvent affecter la fonction vocale en raison de l’irritation ou de la compression des structures adjacentes, comme les nerfs laryngés.
• Les nerfs récurrents laryngés : Ces nerfs, responsables de l’innervation des muscles du larynx, passent à proximité de la glande thyroïde. Une intervention chirurgicale sur la thyroïde ou une pathologie thyroïdienne peut provoquer une paralysie de ces nerfs, entraînant des troubles de la voix.

 

Quel est le rôle de la glande thyroïde ?

 

La thyroïde est sous la dépendance d’une autre glande, l’hypophyse, qui se trouve à la base du cerveau. Celle-ci produit de la thyréostimuline (TSH), qui régule la sécrétion des hormones thyroïdiennes.

Le rôle de la glande thyroïde consiste à produire et libérer de nombreuses hormones dans la circulation sanguine, la T3 et la T4, très importantes au fonctionnement de notre organisme car elles permettent de réguler plusieurs fonctions et des organes spécifiques comme :

 

• La qualité du fonctionnement de notre métabolisme.
• La croissance des cheveux et des os.
• Le poids.
• L’humeur.
• La température corporelle.
• Le niveau énergétique et musculaire.
• Le cœur en augmentant le rythme cardiaque
• L’utilisation et la transformation des glucides, des lipides et des protides.
• Le système digestif.

Quelles sont les différentes maladies de la thyroïde ?

    Quelles sont les pathologies thyroïdiennes courantes dans le Cadre ORL ? 

 

La maladie thyroïdienne est un trouble endocrinien très courant, en particulier chez les femmes (4 à 7 fois plus présentes que chez les hommes). Ces maladies sont la plupart du temps héréditaires.

Plusieurs affections thyroïdiennes peuvent se manifester par des symptômes dans la région ORL, et nécessiter l’intervention d’un spécialiste ORL pour leur prise en charge.

 

Goitre et Nodules Thyroïdiens

Le nodule thyroïdien est trouble courant et bénin qui se caractérise par la formation d’une ou plusieurs grosseurs dans la thyroïde. Il touche principalement les femmes âgées de plus de 50 ans. Indolore et asymptomatique, la présence d’un nodule thyroïdien est généralement découverte après un examen sanguin, radiologique ou pendant une intervention chirurgicale effectuée pour un autre motif.

Le nodule thyroïdien peut être « froid », soit inactif en ce qui concerne la production d’hormones, et donc bénin ; « chaud », ce qui signifie qu’il sécrète des hormones thyroïdiennes en grande quantité (hyperthyroïdie) ; ou encore former un kyste composé d’un ensemble de cellules thyroïdiennes, contenant du sang ou du liquide, et bénin dans la plupart des cas. Mais il peut parfois augmenter de volume et devenir douloureux.

 

 

Les nodules thyroïdiens sont plus fréquents chez la femme et apparaissent sous l’effet de certains facteurs comme le vieillissement, une alimentation carencée en iode, des antécédents familiaux de maladies de la thyroïde, des antécédents d’irradiation de la région cervicale (pour le traitement d’un cancer).

L’échographie permet de diagnostiquer beaucoup plus de nodules que l’examen clinique, car tous les nodules ne sont pas palpables lors de l’examen par le médecin. Ainsi, au-delà de 50 ans, plus de 50 % des femmes ont un ou des nodules de la thyroïde à l’échographie.

Plus de 90 % des tuméfactions découvertes sur la thyroïde sont des nodules bénins.

L’échographie permet de diagnostiquer beaucoup plus de nodules que l’examen clinique, car tous les nodules ne sont pas palpables lors de l’examen par le médecin. Ainsi, au-delà de 50 ans, plus de 50 % des femmes ont un ou des nodules de la thyroïde à l’échographie.

Plus de 90 % des tuméfactions découvertes sur la thyroïde sont des nodules bénins.

 

Le goitre est une hypertrophie de la glande thyroïdienne qui peut entraîner une dilatation visible dans la région antérieure du cou. Si cette hypertrophie devient suffisamment importante, elle peut comprimer la trachée, l’œsophage et d’autres structures adjacentes, provoquant des symptômes tels que :

 

• Dyspnée (difficulté à respirer) : En cas de compression de la trachée.
• Dysphagie (difficulté à avaler) : En cas de compression de l’œsophage.
• Toux : Causée par l’irritation des voies respiratoires.

 

Dans ce cas, un ORL peut être consulté pour évaluer l’impact de la compression sur les voies aériennes supérieures et recommander une intervention, éventuellement chirurgicale.

 

 

Thyroïdite

 

La thyroïdite est une inflammation de la glande thyroïdienne qui se manifeste par des symptômes incluant souvent une douleur dans la région antérieure du cou, et parfois des symptômes ORL :

• Douleur cervicale : Irradiant parfois vers l’oreille.
• Troubles de la voix : En raison de la compression du larynx ou des nerfs laryngés.
• Dysphagie : Difficulté à avaler en raison de l’inflammation de la glande.

Ce trouble peut prendre plusieurs aspects :

La thyroïdite aiguë infectieuse est généralement d’origine bactérienne. Bien que plus rare, elle apparaît encore chez les patients immunodéprimés ou, quelquefois, à la suite d’une otite sévère ou d’un cancer ORL. Elle se manifeste brutalement, par un gonflement de la thyroïde et des signes d’inflammation douloureux.

 

La thyroïdite subaiguë de De Quervain se manifeste quelques semaines après une infection de type rhinopharyngite. Maux de gorge, douleurs cervicales, fièvre et fatigue inhabituelle en sont les principaux symptômes. La zone où se situe la thyroïde est gonflée par endroits et douloureuse au toucher.

 

La thyroïdite de Hashimoto. Le principal symptôme de cette maladie est un goitre qui se forme. Indolore, la thyroïde est pourtant hypertrophiée, en raison de la présence accrue et anormale de certains anticorps.

D’autres formes de thyroïdite existent, touchant plus particulièrement les adolescents, les femmes après l’accouchement ou ménopausées.

 

Le cancer de la thyroïde : une complication rare des nodules thyroïdiens

 

 

Le cancer de la thyroïde, bien que relativement rare, peut se manifester par une masse palpable dans la région antérieure du cou, qui peut être perçue lors d’une consultation ORL ou découverte lors d’un examen d’imagerie. La plupart du temps, ce cancer est indolore et insoupçonnable, mais il arrive qu’il provoque une modification de la voix (alors plus rauque) ou la formation d’un goitre.

 

Ce cancer peut également entraîner des symptômes tels que :

• Enrouement ou perte de voix : En raison de l’atteinte des nerfs laryngés récurrents.
• Gêne à la déglutition : Si les masses tumorales compriment l’œsophage ou les voies respiratoires.

 

Dans ce cas, un diagnostic précoce est essentiel pour éviter les complications. Le traitement du cancer thyroïdien nécessite une approche multidisciplinaire, impliquant généralement des chirurgiens spécialistes, en particulier si des symptômes ORL sont présents.

Sans prise en charge précoce, le cancer de la thyroïde peut rapidement envahir les ganglions lymphatiques situés à proximité.

 

Hyperthyroïdie et Hypothyroïdie

Les troubles fonctionnels de la glande thyroïde, comme l’hyperthyroïdie (excès d’hormones thyroïdiennes) et l’hypothyroïdie (insuffisance hormonale), peuvent également avoir des répercussions sur les fonctions ORL, bien que les symptômes soient souvent systémiques.

L’hypothyroïdie

L’hypothyroïdie est une sous-activité de la thyroïde. Dans ce cas, la glande produit moins d’hormones que ce qui est attendu pour que l’organisme fonctionne normalement. La quantité insuffisante d’hormones thyroïdiennes provoque le ralentissement des fonctions de l’organisme. Les symptômes sont sournois et se développent progressivement. Certains peuvent être confondus avec la dépression, surtout chez les personnes âgées.

L’insuffisance hormonale thyroïdienne peut entraîner une voix enrouée ou une dysphonie, car la fonction laryngée peut être affectée. De plus, la rétention de liquides dans la gorge peut altérer la déglutition.

Les principaux symptômes de l’hypothyroïdie sont :

• Ongles cassants, les cheveux deviennent plus minces épars, raides et secs.
• Fatigue et faiblesse musculaire.
• Prise de poids.
• Gonflement de la peau, les paupières tombantes, les yeux et visage boursouflés.
• Sensibilité accrue au froid.
• Baisse du rythme cardiaque.
• Troubles de la mémoire.
• Etat dépressif inhabituel avec un visage qui prend un air abattu.
• La voix est rauque et l’élocution est lente.
• Goitre : grosseur au niveau du cou qui correspond à un gonflement de la thyroïde.

 

La plupart des personnes atteintes d’hypothyroïdie sont fatiguées, prennent du poids, deviennent constipées, présentent des crampes musculaires et sont incapables de tolérer le froid.

 

L’hyperthyroïdie

L’hyperthyroïdie, également appelée thyréotoxicose, correspond à l’inverse à une suractivité de la thyroïde. La glande produit ici plus d’hormones qu’elle ne devrait. Les symptômes d’hyperthyroïdie, indépendamment de la cause, reflètent l’accélération des fonctions de l’organisme.

 

Cela peut se manifester par :

• Une perte de cheveux.
• Une perte de poids malgré une augmentation de l’appétit
• Des tremblements.
• Des selles fréquentes et diarrhéiques.
• L’augmentation de la transpiration et l’intolérance à la chaleur.
• L’accélération du rythme cardiaque, palpitations.
• Des cycles menstruels irréguliers chez les femmes.
• De la nervosité, de l’anxiété.
• Troubles du sommeil (insomnie).
• L’apparition d’un goitre.

 

Diagnostic et Prise en Charge ORL des Troubles Thyroïdiens

 

Le diagnostic des pathologies thyroïdiennes implique généralement une évaluation clinique suivie de tests biologiques (dosage des hormones thyroïdiennes) et d’imagerie, comme l’échographie du cou, qui permet de visualiser la glande thyroïdienne et les structures environnantes.

Des traitements sont prévus pour chaque trouble thyroïdien, en fonction de la situation propre à chaque patient.

 

Si des symptômes ORL sont présents, comme des troubles de la voix, des difficultés respiratoires ou de déglutition, un spécialiste ORL peut être consulté pour évaluer l’impact des pathologies thyroïdiennes sur les voies respiratoires supérieures et proposer un traitement adapté.

Les médecins examinent tout d’abord la personne et palpent son cou pour évaluer une éventuelle hypertrophie de la thyroïde ou la présence de grosseurs (nodules).

D’après les résultats de l’examen, d’autres analyses peuvent aussi être nécessaires.

Le bilan sanguin thyroïdien est composé de plusieurs analyses biologiques par prise de sang, il permet de vérifier le fonctionnement de la thyroïde.

L’échographie cervicale et thyroïdienne est effectuée afin d’étudier la structure interne de cette zone particulière. Les dimensions de la thyroïde sont alors effectuées, ainsi que la détection de nodules ou d’anomalies éventuelles. Les ganglions lymphatiques situés à proximité sont également observés

En fonction des résultats de l’échographie, une ponction de cellules, en particulier au sein de nodules, peut être effectuée. Cet examen a généralement lieu en même temps que l’échographie, avec une aiguille tellement fine qu’elle ne nécessite pas d’anesthésie.

Une scintigraphie thyroïdienne est pratiquée si le taux de TSH est bas à l’examen biologique. La scintigraphie permet d’obtenir une cartographie de l’activité thyroïdienne, à l’aide d’un produit radioactif. Il permet, en outre, de révéler la présence d’un nodule qui produirait un trop grand nombre d’hormones thyroïdiennes.

Un scanner cervical et une IRM peuvent également être prescrits, si les examens précédemment décrits n’ont pas permis au médecin d’obtenir suffisamment d’informations pour poser son diagnostic.

 

Quels médicaments pour traiter les maladies de la thyroïde ? 

 

En cas d’hypothyroïdie, le principal traitement consiste en la prescription d’hormones de synthèse, afin de ramener à la normale le taux d’hormones thyroïdiennes. C’est l’hormonothérapie substitutive. Un traitement qui, dans de nombreux cas, est administré à vie.

 

Pour soigner l’hyperthyroïdie, plusieurs possibilités s’offrent à votre médecin. Il peut vous prescrire des antithyroïdiens de synthèse, qui réduisent la surproduction d’hormones par la thyroïde sous plusieurs semaines. Des analyses de sang régulières sont effectuées pendant le traitement. Sa prise est suivie d’un traitement dit « d’entretien » pendant plusieurs mois. Le traitement par l’iode radioactif qui permet de détruire définitivement les hormones thyroïdiennes produites en surplus est possible dans certains cas. Il est réalisé en milieu hospitalier, et plus précisément dans un service de médecine nucléaire. Il comporte des risques d’hypothyroïdie par la suite.

 

Pour traiter une thyroïdite, les prescriptions médicales varient en fonction de son type mais elles consistent toutes à réduire, voire éliminer l’inflammation, et ensuite complétées par un traitement à base d’hormonothérapie thyroïdienne si une hypothyroïdie en découle. C’est d’ailleurs ce même traitement qui permet de soigner la thyroïdite de Hashimoto.

 

En cas de nodule thyroïdien, la prise en charge dépendra de sa taille et de son type : de la simple surveillance pour les nodules bénins, à la ponction du liquide en cas de kyste, jusqu’à l’intervention chirurgicale dans les cas les plus sérieux.

 

La chirurgie de la thyroïde et son impact sur les Voies Aériennes Supérieures

 

Elle représente le principal traitement en cas de cancer de la thyroïde et consiste à retirer entièrement cette dernière (même si le cancer ne concerne qu’une petite partie de la glande) et prévenir le risque de récidive : c’est la thyroïdectomie totale. Plusieurs ganglions peuvent également être retirés, selon l’étendue du cancer.

La chirurgie peut également être pratiquée pour soigner une hyperthyroïdie : la glande est alors enlevée partiellement ou totalement.

L’opération s’effectue sous anesthésie générale. Par la suite, un traitement de substitution d’hormones thyroïdiennes est prescrit à vie pour pallier leur absence au sein de l’organisme, qu’elle soit totale ou partielle.

 

Les interventions chirurgicales sur la thyroïde, qu’elles soient réalisées pour un goitre, un cancer ou une thyroïdite, comportent des risques pour les structures avoisinantes, notamment les nerfs récurrents laryngés, responsables de la voix. La lésion de ces nerfs peut entraîner une paralysie unilatérale ou bilatérale des cordes vocales, entraînant des troubles de la phonation, de la respiration et parfois de la déglutition.

 

L’ORL joue donc un rôle crucial dans la surveillance des complications post-chirurgicales, notamment en ce qui concerne l’évaluation de la voix et des fonctions respiratoires.

Maladies de la thyroïde : comment les prévenir ?

 

Certaines habitudes de vie permettent de prévenir les maladies de la thyroïde ou d’en diminuer la sévérité :

 

Une alimentation équilibrée et riche en iode ainsi qu’en sélénium : fruits de mer, algues, poissons et crustacés marins sont à privilégier.

Evitez de grignoter entre les repas et faites attention aux indices glycémiques de tous les aliments que vous consommez.

 

Enfin, le tabac est à proscrire car il contribue au gonflement de la thyroïde. Ainsi, les fumeurs sont 2 fois plus exposés aux risques d’hyperthyroïdie.

 

 

Conclusion 

 

Bien que la glande thyroïdienne ne fasse pas directement partie du domaine ORL, elle peut avoir un impact significatif sur cette région anatomique. Les troubles thyroïdiens peuvent affecter la voix, la déglutition et la respiration, et justifient souvent la consultation d’un ORL pour un diagnostic approfondi et une prise en charge appropriée. La collaboration entre endocrinologues, chirurgiens et ORL est essentielle pour une gestion optimale des pathologies thyroïdiennes.