Affirmer avec certitude qu’un enfant présente un problème d’audition est une tâche délicate, qui nécessite parfois de multiples explorations médicales. En effet, avant le développement du langage, le jeune enfant développe sa conscience auditive, perfectionne sa perception auditive, et n’est pas en mesure d’exprimer ses sensations auditives. De plus, la présence de troubles auditifs va entraver le développement normal du langage.

Cependant, il existe des signes d’alerte pouvant orienter vers une baisse de l’audition. Ces signes sont polymorphes et trompeurs aussi bien pour l’entourage que pour les professionnels de santé. Ils vont varier avec l’intensité, et l’âge d’apparition de la surdité. Ces signes seront d’autant plus précoces et alarmants que la surdité sera profonde.

• Réactions anormales aux bruits et à la voix :

  • Surdité légère :
    • Réaction à tous les bruits (appel au prénom), mais gêne en cas de bruit,
    • Confusions phonémiques,
    • Augmente le volume de la télévision.
  • Surdité moyenne : Réactions aux bruits d’intensité moyenne, mais absence de réactions aux bruits de faible intensité surtout sans l’aide de la vue.
  • Surdité sévère : Réactions uniquement aux bruits forts (aboiement, camion…) et à la voix forte
  • Surdité profonde :
    • Entre 0 et 3 mois : absence de sursaut aux bruits forts (aspirateur, bruits d’électroménager, sommeil imperturbable
    • A partir de 6 mois : absence de recherche de source sonore (jouet sonore…) si elle n’est pas visible
    • Entre 9 et 12 mois : absence de réactions aux bruits simples (interdits, danger..), si l’enfant n’est pas aidé par une gestuelle ou un toucher (tapotement).
    • Vers 18 mois et 2 ans impossibilité de désignation des parties du corps, et des images.
    • A 3 ans : incompréhension des consignes complexes notamment en milieu scolaire, pouvant se traduire par des difficultés scolaires.

• Devant les troubles de la production vocale et langagière :

  • ils varient en fonction de la date d’installation de la surdité par rapport au développement du langage : pré linguales avant 3 ans, péri linguales entre 3 et 4 ans, post linguales après 4 ans
  • Entre 3 et 7 ans des détériorations de la parole sont possibles et les répercussions psychologiques sont importantes.
  • Il faut s’interroger devant :
    • A 6 mois : absence de vocalises
    • A 9 mois : absence de lallation
    • A 12 mois : absence de jargon modulé, de mots compréhensibles
    • A 18 mois : absence de plusieurs mots signifiants
    • A 24 mois : absence d’association de 2 à 3 mots
    • A 3 ans : absence de phrases complètes structurées
    • A 4 ans : présence de troubles de l’articulation importants
    • Un langage acquis qui se dégrade ou stagne

• Devant un trouble du comportement même mineur, d’apparition ancienne ou récente :

  • Enfant rêveur,
  • Non intéressé en classe,
  • Enfant violent agressif, coléreux, instable, dur
  • Enfant anxieux, inhibé.

Enfin tout doute  de la part des parents ou du corps enseignant,justifie un avis spécialisé pour éliminer un problème auditif  dont la méconnaissance pourrait avoir des conséquences  néfastes sur le développement et l’avenir de l’enfant.