La Surdité brusque, aussi appelée hypoacousie soudaine, correspond à une perte d’audition rapide, survenant en quelques heures à quelques jours, le plus souvent sur une seule oreille.
Contrairement à une baisse progressive liée à l’âge, elle apparaît sans prévenir, parfois au réveil, et peut être très inquiétante et déstabilisante pour la personne qui en souffre. Bien que rare, elle constitue une urgence médicale en oto-rhino-laryngologie (ORL) car une prise en charge rapide peut améliorer les chances de récupération.
Qu’est-ce que la surdité brusque ? Quels signes doivent alerter ?
La surdité brusque correspond à une baisse importante de l’audition qui apparaît en moins de 72 heures. Dans la majorité des cas, il s’agit d’une surdité de perception, c’est-à-dire liée à un problème de l’oreille interne ou du nerf auditif.
Les personnes concernées décrivent souvent une impression d’oreille pleine ou «bouchée », une diminution soudaine de l’audition, parfois des acouphènes (sifflements ou bourdonnements), des vertiges ou des troubles de l’équilibre, le plus souvent découverts au réveil. Dans certains cas, la perte auditive est découverte de manière fortuite, par exemple lors d’un appel téléphonique lorsque l’oreille atteinte est utilisée.
L’atteinte concerne généralement l’oreille interne, notamment la Cochlée, ou le nerf auditif, et se traduit par une perte auditive neurosensorielle d’au moins 30 décibels touchant au moins trois fréquences consécutives sur un audiogramme.
Chaque année, elle touche environ 1 personne sur 5000 à 10000. Elle peut survenir à tout âge, mais touche plus fréquemment les adultes entre 40 et 60 ans. Dans la majorité des cas, l’atteinte est unilatérale, tandis que les formes bilatérales restent exceptionnelles.
Quelles sont les causes possibles ?
Dans environ 70 % des cas, aucune cause précise n’est retrouvée. On parle alors de surdité brusque idiopathique.
Cependant, plusieurs mécanismes sont suspectés :
– les infections virales (grippe, herpès,..) : une infection virale affectant l’oreille interne pourrait entraîner une inflammation et une atteinte des cellules sensorielles cochléaires.
– les troubles vasculaires (problème de circulation sanguine dans les petits vaisseaux de l’oreille)
– les inflammations et les maladies auto-immunes
– plus rarement, une tumeur bénigne du nerf auditif comme le Neurinome de l’acoustique
Dans certains cas, la surdité peut aussi être favorisée par le stress, l’hypertension artérielle, le diabète ou le tabagisme.
Pourquoi faut-il consulter rapidement ?
Le facteur clé est le temps. La surdité brusque est considérée comme une urgence ORL au Maroc. Une prise en charge rapide dans les 24 à 72 heures, augmente fortement les chances de récupération de l’audition.
Le diagnostic repose sur l’examen clinique et les explorations audiologiques. Le médecin spécialiste orl réalise un test auditif appelé audiogramme. Cet examen permet de confirmer la perte auditive neurosensorielle et d’en évaluer la sévérité.
Dans certains cas, une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être demandée afin de vérifier qu’il n’existe pas d’autre cause à la perte auditive, comme un neurinome de l’acoustique.
D’autres examens peuvent être réalisés selon le contexte clinique (bilan biologique, tests vestibulaires).
Quels sont les traitements au Maroc?
La prise en charge doit être rapide, idéalement dans les 48 premières heures.
Le traitement repose principalement sur les corticostéroïdes, qui permettent de réduire l’inflammation de l’oreille interne. Ils peuvent être administrés par voie orale ou directement dans l’oreille moyenne par injection transtympanique.
Les injections intratympaniques de corticoïdes se sont développées au Maroc et imposées comme un traitement de première ligne. Leur efficacité est confirmée par les études récentes pour améliorer la récupération auditive avec des avantages comme la forte concentration dans l’oreille interne avec moins d’effets secondaires systémiques.
Selon les cas, d’autres traitements peuvent être proposés tels que l’oxygénothérapie hyperbare (OHB) dans certains centres au Maroc. Cette technique est de plus en plus recommandée comme thérapie adjuvante, surtout dans les 2 semaines suivant le début et en cas de perte auditive sévère.
Peut-on récupérer son audition ?
L’évolution est variable. Environ un tiers des patients récupèrent complètement, un tiers récupèrent partiellement et un tiers gardent une perte auditive permanente, mais sans traitement rapide, le risque de séquelles augmente.
Les facteurs associés à une meilleure récupération sont la prise en charge rapide, une perte auditive initiale modérée et l’absence de vertiges.
Dans les cas séquéllaires, de solutions existent, basées sur un appareillage auditif, une rééducation auditive ou ancore la prise en charge des acouphènes.
Que faire si cela arrive ?
Si vous ressentez une baisse soudaine de l’audition, surtout dans une seule oreille :
• Ne pas attendre que cela passe.
• Consulter rapidement un médecin ou un spécialiste ORL.
• Éviter l’automédication.
Une impression d’oreille bouchée peut parfois être banale, mais il est important d’éliminer une surdité brusque, car chaque heure compte.
Peut-on prévenir une surdité brusque ?
Il n’existe pas de prévention spécifique, mais certains gestes peuvent réduire les risques, tels que l’éviction des expositions sonores intenses, la surveillance des facteurs de risque cardiovasculaires, et la consultation rapide en cas de symptômes.
Conclusion
La surdité brusque représente une urgence diagnostique et thérapeutique en ORL au Maroc. Devant toute baisse soudaine de l’audition, une consultation rapide est essentielle afin de confirmer le diagnostic et d’instaurer un traitement précoce.
Certains patients pensent à un simple bouchon de cérumen. Mais si cela persiste et si l’oreille ne se débouche pas, il faut consulter rapidement.
Une meilleure sensibilisation du public et des professionnels de santé permettrait d’améliorer la prise en charge et le pronostic de cette affection.
La recherche ouvre des perspectives prometteuses de développement de thérapies régénératives et neuroprotectrices tels que les immunomodulateurs, les agents antiviraux et les anti-oxydants spécifiques.